Enorme descoberta mineral na Noruega poderia fornecer baterias e painéis solares pelos próximos 50 anos

A descoberta de minério valioso na Escandinávia pretende aliviar a escassez de fósforo nas próximas décadas.

Enormes depósitos de fosfato descobertos no sudoeste da Noruega poderão ser suficientemente grandes para abastecer veículos eléctricos, painéis solares e fertilizantes durante pelo menos 50 anos.

O valioso minério foi descoberto em 2018 pela Norge Mining, que revelou em maio ter encontrado 70 mil milhões de toneladas do material.

O fosfato é rico em fósforo, que é um componente chave de muitas tecnologias verdes, bem como de fertilizantes. A descoberta surge num momento crucial em que a Europa enfrenta problemas de abastecimento.

Em 2012, Haia publicou um relatório alertando sobre a próxima escassez de fosfato. A Rússia controla o maior depósito do composto químico, mas as importações foram restringidas desde a invasão da Ucrânia.

Marrocos, China, Irão e Síria também possuem grandes depósitos do material, mas a guerra ainda teve um impacto, concretizado através decustos crescentes de fertilizantes.

No início deste ano, os cientistas alertaram sobre um “fosfogedão”.

Precisamos ser “muito mais inteligentes na forma como usamos o fósforo”, disse o professor Phil Haygarth, da Universidade de Lancaster, ao jornal britânico The Guardian. “Se não o fizermos, enfrentaremos uma calamidade.”

A professora Penny Johnes, da Universidade de Bristol, disse de forma mais direta: “Não há vida na Terra sem fósforo”.

O fertilizante fosfatado tornou-se essencial para garantirprodução global de alimentos . Mas o seu escoamento também tem sido associado à proliferação de algas que ameaçam as populações de peixes e provocam o aquecimento do planeta.metano.

Estas novas jazidas encontradas na Escandinávia poderiam, teoricamente, suprir a procura global de baterias epainéis solarespor até 50 anos, confirmou a Norge Mining.

Após a descoberta da rocha, Jan Christian Vestre, ministro do Comércio e Indústria da Noruega, disse que a Noruega tinha a “obrigação” de desenvolver “a indústria mineral mais sustentável do mundo”.

A economia global consome 45 milhões de toneladas métricas de fósforo a cada ano.

Uma vez extraído, o minério pode ser processado em ácido fosfórico e fornecer uma ampla gama de utilizações, incluindo baterias de fosfato de ferro-lítio e alimentação animal.

“Quando você encontra algo dessa magnitude na Europa, que é maior do que todas as outras fontes que conhecemos – é significativo”, disse o fundador e vice-CEO da Norge Mining, Michael Wurmser, ao site de notícias Euractiv.

“Acreditamos que o fósforo que podemos produzir será importante para o Ocidente – proporciona autonomia”, continuou ele.

No entanto, a refinação do fósforo tem sido historicamente muitointensivo em carbono, razão pela qual tem havido pouca produção na Europa nos últimos anos.

A Norge Mining planeia utilizar a captura e armazenamento de carbono para compensar o impacto ambiental da produção, embora a eficácia destas tecnologias seja frequentemente posta em causa.

Não foi apenas o fosfato que foi descoberto no local. Grandes depósitos de matérias-primas críticas, titânio – usado frequentemente para substituições de juntas e na construção de aviões – e vanádio – usado para fortalecer o aço – também estavam presentes.

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