Grupo Fort Wayne adquire carros de passageiros 'Empire State Express'

Sete carros do Rochester & Genesee Valley Railroad Museum foram vendidos para a Fort Wayne Railroad Historical Society e serão usados ​​para a Indiana Rail Experience. Os carros partiram para Indiana na tarde de terça-feira. Foto de Otto Vondrak.

Por Railfan e equipe da ferrovia

A Fort Wayne Railroad Historical Society anunciou na terça-feira que comprou sete antigos vagões de passageiros da Central de Nova York para uso em suas excursões Indiana Rail Experience. Os carros já fizeram parte da “Grande Frota de Aço” de automóveis de passageiros de Nova York e foram construídos para uso no Empire State Express. Os carros foram previamente preservados e operados pelo Rochester & Genesee Valley Railroad Museum em serviço de excursão em Nova York.

O grupo Fort Wayne, que opera a Nickel Plate Road 2-8-4 765 e vem expandindo seu popular programa de excursões Indiana Rail Experience na Indiana Northeastern Railroad, disse que custará cerca de US$ 1,2 milhão para restaurar todo o conjunto de trens. No entanto, os carros já estão em condições de circular e estavam sendo trocados pela CSX Transportation para movimento para oeste na terça-feira. A FWRHS espera colocar pelo menos um carro em serviço em 2024. Uma campanha de capital foi lançada em greatsteelfleet.org para arrecadar os primeiros US$ 160.000 necessários para essa restauração.

“Esta aquisição garantirá que tenhamos uma frota dedicada de equipamentos próprios para a Indiana Rail Experience e futuras excursões a vapor em todo o país e ajudará a fortalecer nosso modelo de negócios”, disse Joe Knapke, presidente da FWRHS. “O cuidado e a administração de Rochester na preservação deste equipamento ao longo dos anos significam que os carros serão apreciados por milhares de pessoas todos os anos.”

ACIMA: Um voluntário da Fort Wayne Railroad Historical Society supervisiona a partida de sete antigos vagões de passageiros da Central de Nova York do desvio do Rochester & Genesee Valley Railroad Museum na manhã de terça-feira.—Foto de Otto M. Vondrak.

O simplificado Empire State Express operava entre Nova York, Detroit e Cleveland, e cada um dos carros preservados estreou na corrida inaugural em 7 de dezembro de 1941 – poucas horas antes do infame ataque a Pearl Harbor. Em meados da década de 1960, eles foram reconstruídos para serviços de transporte regional. Seis carros da frota foram adquiridos pelo Capítulo de Rochester da National Railway Historical Society em 1987 e fizeram parte de sua crescente coleção de museu, onde mais tarde foi acompanhado por um carro dos correios ferroviários para completar o conjunto. Remodelados por voluntários, os carros foram usados ​​para uma série de excursões sazonais à folhagem de outono realizadas na região durante a década de 1990 e início de 2000, com a viagem mais recente ocorrendo em 2019.

“Esses carros eram de última geração quando introduzidos e são belos exemplos de construção inovadora em aço inoxidável durante um período de otimismo e investimento no transporte ferroviário de passageiros”, disse Otto Vondrak, presidente da RGVRM. “Esses carros leves em aço inoxidável estabeleceram o padrão para uma geração de viajantes. A Budd Company construiu esses carros para durar e eles estão destinados a um futuro brilhante.”

Nos próximos anos, os carros passarão por modernização de seus sistemas mecânicos, de aquecimento e elétricos e trabalhos adicionais irão atualizar banheiros e assentos. Dois carros são prováveis ​​​​candidatos à conversão em vagões-restaurante ou de salão de primeira classe, inspirados nos designs originais do New York Central. A aquisição do equipamento foi parcialmente financiada por uma doação do David A. Donoho Trust e da Central Indiana Foundation.

ACIMA: Uma dupla de Livonia, Avon e Lakeville Alcos ajudam os antigos carros de passageiros do New York Central a começar sua jornada para Indiana. Curiosamente, a unidade principal LA&L C-430 433 foi construída como NYC 2056 em 1967.—Foto de Otto M. Vondrak.

“Poucas organizações têm recursos para adquirir, manter e operar um trem completo de passageiros com sete vagões, muito menos um único vagão”, disse Vondrak. “Depois de uma longa trajetória de preservação, o RGVRM determinou que este trem fosse excedente ao acervo do museu. Estou orgulhoso das realizações do nosso museu para preservar este conjunto ferroviário histórico, e os nossos membros estão entusiasmados com o seu futuro. Mal podemos esperar para ver este streamliner clássico operar com uma poderosa máquina a vapor pelas terras agrícolas do Centro-Oeste, como fizeram pela primeira vez há 82 anos.”